Cette année, le championnat nous a emmenés en Allemagne, dans la presqu'île de Pouch, non loin de Bitterfeld. Quelques jours à peine avant l'événement, l'île avait subi d'importantes inondations. Fort heureusement, les terrains dévolus à la poursuite à vue sur leurre n'avaient pas été touchés. Le paysage de la presqu'île constitue l'objet d'art naturel le plus vaste au monde ; l'endroit accueille aussi chaque année un festival musical. Il y avait plus de place qu'il n'en faut pour aménager 4 terrains et une aire de camping ! Dommage, cependant, que l'endroit ait été littéralement couvert de bris de verre. Il a fallu un long moment aux membres du club de courses de Lévriers Greppin, l'organisateur de l'événement, secondés par d'autres passionnés, pour délimiter les terrains de coursing et les débarrasser des milliers de morceaux de verre. Au total, 807 chiens étaient inscrits ; 326 d'entre eux devaient concourir sur 3 terrains le premier jour. Le terrain numéro 1 était le plus varié : il présentait en effet des virages et difficultés en nombre, ce qui exigeait beaucoup d'endurance. Le 2e terrain débutait par une longue ligne droite qui négociait un virage à droite au pied d'une immense colline. Les chiens qui prenaient la mauvaise direction perdaient bien souvent la trace du leurre jusqu'à la fin de la course, et étaient éliminés des épreuves de la journée. Le terrain numéro 3 offrait de nombreuses pentes, des herbes hautes et des fourrés. Les chiens devaient faire preuve de beaucoup d'intelligence et d'agilité pour suivre le leurre. La plus petite erreur, la moindre perte de vitesse par rapport au concurrent, et le leurre était perdu. Craignant de ne pas être à même de faire concourir les 480 chiens prévus lors de la seconde journée, les organisateurs ont décidé d'ajouter un 4e terrain et de réduire la distance sur le premier terrain. Par rapport aux autres, le terrain numéro 4 était prévisible et relativement facile. Il faut préciser que les races endurantes comme le Chien de garenne des Canaries, le Saluki et d'autres, la plupart des terrains n'étaient pas assez longs. Je ne suis pas sûr que la plupart offrait même le minimum réglementaire de 800 mètres, ce qui a déçu de nombreuses personnes.

© Marc Goetstouwers

Galgo espagnol

Quelques chiffres pour ceux d'entre nous qui sont férus de statistiques : le nombre record d'inscriptions revenait à l'Allemagne avec 159 chiens, et c'est la Roumanie qui comptait le nombre d'inscriptions le plus faible, avec seulement 1 Whippet en compétition. Les races les plus représentées étaient le Whippet, avec un total de 152 chiens, et le Saluki, avec 112 chiens en tout. La race la moins représentée était le Chien de garenne des Canaries, même si leur nombre – 6 – constituait un record par rapport aux années précédentes, tous ECC confondus. Même si certains prétendent que la poursuite à vue sur leurre est un sport où le jury est souverain, on compte parmi le top 10 de nombreux chiens qui étaient déjà présents lors de l'édition précédente – même dans les grandes races. Cela prouve sans le moindre doute que le talent trouve toujours à s'imposer, et que les juges ont l'œil pour le déceler. Félicitations aux organisateurs, ainsi qu'à leurs nombreux aidants, dont certains étaient même venus de pays voisins ; tout s'est bien passé – une organisation proche de la perfection.

© Marc Goetstouwers

Whippet

Sachant que ce championnat a débuté en 2002 avec 400 chiens inscrits et qu’en 2013, ce nombre avait plus que doublé, impossible de ne pas se demander si l'événement va rester gérable à l'avenir. Nous ne doutons pas que la Commission des Courses de Lévriers de la FCI et son nouveau président, Hubert Iser, vont trouver une réponse innovante et adéquate à l'intérêt croissant pour ce sport magnifique.

© Marc Goetstouwers

Lévrier afghan

Bettina Fredrix